Quando pensa numas férias na praia ou à beira-mar no Algarve, imagina de imediato as pitorescas baías com as suas típicas formações rochosas, cavernas e grutas, que são visitadas por uma imensidão de pessoas durante os meses de verão.

No entanto, aqueles que preferem praias desertas e natureza selvagem às praias sobrelotadas do Barlavento Algarvio irão encontrar um belíssimo paraíso, com praias naturais e dunas magníficas, no sudoeste do Algarve, na reserva natural da Costa Vicentina. A paisagem costeira, árida e áspera, particularmente entre Sagres e Odeceixe, está semeada com penhascos e promontórios íngremes, dos quais se pode ter uma vista incomparável sobre baías e praias intermináveis. Frequentemente, os estreitos caminhos entre as estradas principais e as praias, serpenteiam infinitamente pelo campo, em direção ao mar, até que de súbito o presenteiam com a vista de uma bela costa.

Esta impressionante zona balnear costeira começa em Sagres, na ponta sudoeste de Portugal, e conduz o visitante até Aljezur. As mais belas praias e baías estão descritas abaixo.

Vila do Bispo

Seguindo para norte a partir de Sagres, Vila do Bispo oferece-lhe duas das praias mais impressionantes da costa oeste, a Praia do Castelejo e a Praia da Cordoama.

Uma assinalada estrada estreita começa na periferia da cidade em direção à costa, até chegar a uma bifurcação. Aqui, o caminho à esquerda leva-o à Praia do Castelejo, enquanto o caminho à direita conduz à Praia da Cordoama. Não importa a escolha que fizer pois, na maré baixa, ambas as praias se combinam para formar uma única e interminável praia de areia, permitindo aos caminhantes desfrutar de uma grande extensão de praia para passeios.

Praia da Cordoama, Vila do Bispo

Carrapateira

Saindo de Vila do Bispo para norte, chegará à pequena localidade da Carrapateira, uma pequena aldeia, protegida da costa por uma vasta paisagem de dunas.A Carrapateira é muito popular enquanto zona de surf, porque duas praias, a Praia do Amado e a Praia da Bordeira, ficam nas suas imediações.

A Praia do Amado fica acessível através de uma rua discreta, à esquerda da periferia da cidade, que passa através de colinas agradáveis até às falésias na praia. Esta longa, plana e arenosa praia é muito popular entre os surfistas, pois é facilmente acessível e oferece bastante espaço.

Não tão acessível é a Praia da Bordeira, que fica escondida atrás das dunas da Carrapateira. A pequena "Ribeira da Bordeira" desagua no mar, formando aqui uma lagoa, que serve de barreira natural. Se quer chegar à praia, tem que atravessar a lagoa. A água geralmente só dá pelos joelhos e as crianças pequenas adoram chapinhar na água quente desta lagoa rasa.

A praia de aproximadamente 3 quilómetros está muitas vezes deserta e não vai encontrar aqui infraestruturas turísticas, tais como restaurantes. Mas existem muito bons restaurantes na Carrapateira, onde é servido peixe fresco, a preços acessíveis.

Arrifana

Entre a Carrapateira e Aljezur situa-se a pequena aldeia piscatória da Arrifana, com a sua bela praia, a Praia da Arrifana, que fica localizada numa baía em forma de concha. A praia é estreita, não mais de 700 metros, e está protegida por imponentes rochedos de ardósia negra. Da ponta norte da praia, tem uma vista panorâmica sobre as ruínas da fortaleza da Arrifana.

No extremo norte da praia, junto ao porto de pesca, existem boas condições para mergulho. A praia é também popular entre os surfistas e praticantes de bodyboard.
No entanto, a Praia da Arrifana é classificada como praia com uso limitado pois, devido às altas falésias de pedra que a rodeiam, existe o perigo da queda de rochas.

Praia da Arrifana, Arrifana

Aljezur

Se seguir o litoral mais para norte, chegará a Aljezur. Aqui é imperativo fazer uma visita à Praia da Amoreira. Quando sair de Aljezur, vire à esquerda e siga a estrada pavimentada através do vale da "Ribeira de Aljezur", no fim do qual o rio desagua no mar. O estuário é de grande beleza natural. O contraste entre as dunas com metros de altura, as imponentes rochas negras a norte, os impressionantes restos de uma duna fossilizada a sul e a areia branca, dá a esta praia excecionalmente bela o seu toque característico.

No estuário, pode nadar ou remar na água calma das lagoas, mas elas são também o habitat de vários pássaros raros e outros animais.

Praia da Amoreira, Aljezur

Praias naturais e desertas na Costa Vicentina

Entre Sagres e Aljezur, o turista aventureiro irá encontrar inúmeras outras praias intocadas, algumas das quais de difícil acesso. Estas praias são muitas vezes solitárias e desertas, não são vigiadas e não possuem nenhuma infraestrutura turística.

O clima na Costa Vicentina, exposto ao vento oeste, é um pouco mais agreste e a água mais fria. Deve colocar na sua bagagem um agasalho, juntamente com o seu guarda-sol e protetor solar.